During his lifetime, Prince Tomohito of Mikasa focused on four themes: the welfare of the disabled, sports promotion, youth development, and international friendship.
His activities on behalf of the disabled started in the early 1970s, when disabled people began seeking independence. Led by the Action Group of Disabled Friends in Tokyo, the disabled became more politically active and expanded to include other groups such as Sendai Arinomamasha and the Action Group for a Better Life of Severely Disabled People in Aichi.
Motivated by his encounters with the Action Group of Disabled Friends, the Prince launched the Supporter Group for the Action Group of Disabled Friends. After that, the Prince conducted various welfare activities for the disabled, including his pioneering promotion of skiing for disabled people.
A documentary film about disabled skiers, Joy Together, produced by the Prince, attracted world attention and won domestic and foreign prizes including the grand prix prize of the first International Federation of the Red Cross Movie Festival in 1978.
Prince Tomohito’s sport promotion activities included being honorary president of the 1990 Japan Series of World Cycling Championships, after which he led activities for the promotion of bicycle sports.
I was involved in the production of Joy Together, as well as a second documentary about the 1990 World Cycling Championships and a video about medical science research on a disabled skier in 1994. My involvement in another documentary, for the Japanese Institute of Anatolian Archaeology in Turkey, lasted 10 years.
It has been more than half a century since I met Prince Tomohito of Mikasa, and 24 years since he and I started promoting bicycle sports in 1990. Although I only knew him for part of his life, it was a significant part, and I still commemorate him every day.
The best way I have to express my deep acknowledgement to the Prince was to produce a private video album, “Video Commemorating Prince Tomohito of Mikasa,” using the massive catalog of videos of the Prince, and to continue the promotion activities for bicycle sports that he and I began so many years ago.
To that end, this July we will hold the first international bicycle sports race, the “Prince Tomohito Memorial World Grand Prix” – the race that was delayed from 2010.
Also in July, we will show “Commemorating Prince Tomohito of Mikasa in Videos, 1990-2012” to honor his memory. After these two events, we will do our best to realize his dream of bicycle sports promotion in the 2020 Tokyo Olympics/Paralympics.
Ultimately, we hope to open the “Bearded Prince Museum,” where his videos will be stored permanently and shown to the public to indelibly stamp his character on our minds.
Hitoshi Oyamada, Director of NPO CSS-CYCLO
寛仁親王殿下活動の中心、4本の柱は「障害者福祉」「スポーツ振興」「青少年育成」「国際親善」でした。
殿下の「障害者福祉活動」のスタートは1970年代初め、障害者が自立をめざして本格的な運動を始めた時期でもあります。東京「身障友の会」活動に端を発した障害者の自立運動は「愛知県重度障害者の生活をよくする会」そして「仙台ありのまま舎」などにも広がり活発化しました。この、ユニークな福祉活動を行う「身障友の会」との出会いがきっかけで殿下の「身障友の会応援団」が誕生します。寛仁親王殿下は以後様々な障害者福祉活動にお取り組みになりますが、障害者スポーツの先駆けとなる「障害者スキーの普及」もそのひとつでした。殿下が制作なされた障害者スキードキュメント映画「JOY TOGETHER」は世界の注目を集め1978年「第1回国際赤十字映画祭グランプリ」をはじめ国内外の賞を受賞しています。
「スポーツ振興」活動としては1990年、名誉総裁をつとめられた「世界選手権自転車競技日本大会」以降「自転車競技振興」にも大きな指導力を発揮されてきました。
私はこれまでに障害者スキードキュメント映画「JOY TOGETHER」の他「1990世界選手権自転車競技大会」記録映画、1994年「障害者スキーに関する医科学的研究」ビデオ、そして2001年から10年間の「トルコ・ナトリア考古学研究所建設記録」映像制作等に関わってきました。
殿下と初めてお会いしてからすでに半世紀以上。そして1990年、殿下と共に始めた自転車競技振興関連事業からも24年の歳月が流れました。
私が知り得たのは殿下の生涯のほんの僅か、一部にしか過ぎませんがそれでも殿下を偲ぶ心に日々の衰えはありません。
手元に残る膨大な映像を使った「寛仁親王殿下を映像で偲ぶ」私的アルバムの制作、そして殿下と共に進めてきた「自転車競技振興事業」の継続が、言葉に尽くせない殿下への感謝の気持ちを表す、私の唯一の方法だと考え、以下の事業を企画しました。
まずは殿下の自転車競技振興事業の実行として国際自転車競技大会「寛仁親王記念ワールドグランプリ」(2010年に企画され開催されなかった「寛仁親王牌ワールドグランプリ」のリメイク版)を開催します。
同時に寛仁親王殿下を偲ぶ会、「映像で偲ぶ寛仁親王殿下1990~2012」を開催します。この二つのイベントを自転車競技振興に対する殿下の夢を「2020年東京オリンピック/パラリンピック」で完成させ、殿下に関する映像の永久保存/常時公開=永遠の記憶の中にとどめ置く「ヒゲの殿下ミュージアム」を開設するきっかけにしたいと思います。
NPO法人 CSSシクロ 代表 小山田 斉
- 大会名「寛仁親王記念ワールドグランプリ」はNPO法人CSSシクロに対し、三笠宮彬子女王殿下の御承諾を戴いた名称です。